Les spectateurs de la HSBC Arena de Buffalo en frissonnent sans doute encore. Non pas qu'ils aient attrapé froid en assistant à la rencontre de hockey entre les Sabres et les Panthers de la Florida. C'est juste qu'il ont été témoins d'un accident rarissime qui aurait pu très mal tourner.

A peine dix minutes à jouer dans le dernier tiers-temps et un avantage de deux buts pour Buffalo, bien parti pour remporter ce dimanche sa vingt-cinquième victoire en saison régulière NHL. De quoi satisfaire les 20.000 supporters venus assister à une rencontre finalement pas franchement passionnante. L'attaquant de Florida Richard Zednik était tranquillement en train de se replacer quand son adversaire Clarke McArthur a bousculé Olli Joskinen. Une banale altercation comme la NHL en raffole. Sauf qu'en chutant tête la première, le Finlandais a envoyé son patin droit directement dans la gorge de Zednik.

La longue trainée de sang sur la moitié de la patinoire témoigne de la violence du coup. Et Zednik, assisté de tous ses coéquipiers, n'est pas passé loin du pire. Un peu comme Clint Malarchuk, gardien de Buffalo touché à la carotide vingt ans auparavant déjà au même endroit. Une image effroyable qui avait fait le tour du monde et qui montrait le joueur, prostré devant ses buts, en train de se vider de son sang. Malarchuk s'en était sorti. Zednik s'en remettra aussi. Pas tous les spectateurs de la HSBC Arena : certains ont dû quitter le stade, visiblement choqués par l'incident. 

Un peu idiot quand même le geste du Camerounais André Bikey, exclu lors de la demi-finale de la CAN pour avoir bousculé un responsable médical affairé à soigner son coéquipier Rigobert Song. D'autant plus stupide que les Lions indomptables menaient déjà 1-0 face au Ghana, à moins de cinq minutes du coup de sifflet final. Le jeune milieu de Reading sera donc fort logiquement privé de la finale, ce dimanche à Accra face à l'Egypte, tenant du titre et impressionnant vainqueur de la Côte-d'Ivoire 4-1. L'absence de Bikey, sur laquelle les responsables de la sélection ne sont guère épanchés, sera d'autant plus dommageable pour eux qu'Alexandre Song, lui aussi titulaire à l'arrière tout au long de la compétition, est très incertain pour la rencontre dominicale. Les Egyptiens, déjà vainqueurs du Cameroun en poule (4-2) n'en demandaient sans doute pas tant...

On trouve de tout dans l'histoire du ballon rond. Où les affaires de famille n'ont finalement rien d'exceptionnel, même au niveau international. Des liens fraternels (pêle-mêle les fratries Laudrup, Koeman, de Boer, Kalou ou Revelli), des rapports père-fils (Jean et Youri Djorkaeff, Eidur Gudjohnsen, remplaçant son paternel Arnor lors de sa toute première sélection en équipe d'Islande...) et pas mal d'autres combinaisons.

Le football a suivi (voire parfois précédé) l'évolution géopolitique du monde et les nombreux échanges internationaux y ont logiquement favorisé la mixité. C'est ainsi par exemple que David Trézéguet, fils de Jorge, goleador argentin, a pu défendre avec succès les couleurs de la France. Ou que les fils Thuram et Zidane porteront peut-être à l'avenir les maillots de leurs pays de naissance respectifs, l'Italie et l'Espagne.

En décidant de relancer l'expérience équipe de France A', ce mardi face à la République démocratique du Congo, Raymond Domenech n'imaginait sans doute pas permettre l'écriture d'une petite page de cette longue épopée du foot mondial. Et pourtant.

On savait depuis déjà quelques semaines le gardien marseillais Stève Mandanda aux portes de la sélection nationale. Convoqué par Domenech dans la liste élargie de 36 joueurs, l'ancien Havrais ne prétendait évidemment pas à une place pour le match contre l'Espagne. Mais, en l'absence du traditionnel n°3 Sébastien Frey, il obtient le poste de titulaire pour la rencontre face aux Congolais. Où il pourrait croiser le chemin de son parfait homonyme, un jeune portier de 18 ans. Et pour cause : Parfait, qui défend d'ordinaire les buts de Bordeaux en CFA, n'est autre que le cadet de Stève Mandanda... Qui a donc lui opté pour le pays d'origine de son père.

Rare, très rare. Unique peut-être même. Car ni les frères Goodall (John pour l'Angleterre, Archie pour l'Irlande) dans les années 1890, ni les Vieri (Christian l'Italien et Max l'Australien), pas plus que les Hollins (David, Galles, et John, Angleterre), que les Hitchens ou les Baker (partagés entre l'Angleterre et les Etats-Unis) ni même que les frangins Wegerle (Roy pour les Etats-Unis et Steve pour l'Afrique du Sud), les seuls cas référencés dans les annales, n'ont eu l'occasion de se défier sous les couleurs de leurs nations respectives. Une première dont pourra donc peut-être se prévaloir la famille Mandanda. Mais pas l'équipe de France : la Fifa ne reconnaît en effet pas les rencontres des A'. Le duel fratricide n'aura donc pour l'instant qu'une valeur toute anecdotique. En attendant pourquoi pas de retrouver les Mandanda dans le même groupe lors de la prochaine Coupe du monde. Leurs retrouvailles prendraient alors une autre dimension.

EDIT : Raté ! Les frangins Mandanda n'auront fait que se croiser puisque Stève, titularisé par Raymond Domenech, a laissé sa place à la mi-temps à Hugo Lloris... pendant que Parfait remplaçait, lui, dans le même temps Kudimbana, préféré par Otis N'Goma. A croire qu'ils l'ont fait exprès...