La tâche s'annonce difficile. Limite impossible, sauf à convertir un maximum de gens haut-placés, pas pressés de vexer un partenaire économique désormais surpuissant. Et la Chine se prépare à minauder durant un mois, le temps d'accueillir à bras ouverts le reste du monde pour les Jeux Olympiques. Pour l'occasion, le pays se donnera des airs de démocratie. Une simple couverture évidemment. Un récent reportage télé a montré l'envers du décor. En scène, plusieurs dizaines de salariés d'une entreprise du pays, "réquisitionnés" plusieurs heures par semaine pour apprendre à encourager. Une sorte de concours national qui permettra aux meilleurs d'entre eux de remplir les gradins des épreuves les moins médiatisées, histoire de faire croire à la popularité des Jeux.

On ne s'y trompera pas. Certains reprochent au blockbuster Astérix le côté "tout en toc" de ses décors. Rien à voir pourtant avec Pékin, où tout sera encore pire. Façon Canada Dry : un coup de peinture verte sur le gazon pour cacher qu'il ne pousse plus à cause de la pollution, des habitants jetés à la rue pour qu'on ne découvre pas leur modeste condition. Et une soif inextinguible de tout gagner. Car rien ne viendra troubler le bel ordonnancement décidé par le gouvernement, qui a promis une moisson record de médailles. On plaindrait presque les sportifs étrangers qui n'iront à Pékin que pour jouer les faire-valoir. Comme dans les autres domaines, la Chine ne laissera rien aux autres. Pas même les miettes. On louera pendant quinze jours leur côté bonhomme. Les apparences seront trompeuses. Le vrai visage de la Chine ? Demandez à Taiwan ou au Tibet...

La légende dit que les survivants de l'équipe des Dolphins de 1972, la seule à avoir accompli une saison parfaite en NFL (100% de victoires en saison régulière, vainqueur du Superbowl), ont pour habitude de sabrer le champagne quand chute une équipe invaincue. On ne sait pas combien de caisses de mousseux ils ont dû ouvrir ce dimanche après le succès des Giants sur les Patriots, qui n'avaient pas perdu jusqu'ici depuis cet été. Un seul revers, mais de taille, qui fait passer en moins de deux minutes la bande à Brady du statut de héros à celui de zéro. Pour le plus grand bonheur de New York.


Merci les Giants... France 2 peut avoir le sourire : l'exploit de New York, victorieux des Patriots à l'issue d'un des Superbowl les plus indécis de toute l'histoire de la NFL, lui a permis de réunir près de 500.000 téléspectateurs au beau milieu de la nuit.

Pour l'occasion, le service public avait fait les choses en grand : intervenants taille XXL (Philippe Gardent est définitivement l'un des sportifs français les mieux bâtis), plateau aux couleurs de l'événement (ils pourront sans souci l'utiliser à nouveau dans quelques mois pour les élections présidentielles de novembre) et un Laurent Luyat décidemment inusable (qui d'autre que lui pour animer sans ciller plus de cinq heures de direct ?)...

On a pourtant longtemps pensé assister à une "petite" finale (seulement dix points en près de cinquante minutes). Invaincu tout au long de l'année (seize rencontres de saison régulière, deux de playoffs), New England tenait en effet parfaitement son affaire : un touchdown dès le premier quart-temps, un second en réponse à celui de New York à l'entame du quatrième, et une solidité défensive à toute épreuve. Ou presque.

Car Eli Manning a finalement fait souffler un vent de folie. Tandis que son vis-à-vis Tom Brady se faisait secouer comme jamais cette année (six sacks durant toute la saison, cinq de plus durant le Superbowl !), le frère de Payton, champion et MVP l'année dernière avec Indianapolis, permettait aux Giants de remonter par deux fois tout le terrain. Et offrait à Plaxico Burress le touchdown pour un incroyable retournement (17-14). Les derniers efforts des Pats n'y auront rien changé : ils ne rejoindront pas les Miami Dolphins millésime 1972, seule équipe a avoir réussi la saison parfaite.

Boston ne signera donc pas le Grand Chelem promis par pas mal de spécialistes après la victoire des Red Sox en baseball et en attendant le sacré annoncé des Celtics en NBA. New York s'en fout, la Grosse pomme est à nouveau géante.

Il semblerait  que le tennis soit à nouveau glam rock. Et la nouvelle génération du circuit féminin y est pour beaucoup. Autant l'avouer, la vision des nymphettes en jupettes a toujours dégagé un certain pouvoir de séduction chez les amateurs de petites balles jaunes. Plutôt frustrés sous le règne des frappeuses Davenport ou Mauresmo, qui avaient éradiqué toute trace de féminité sur le circuit WTA (Kournikova ou Hingis ont rapidement jeté l'éponge...). C'était avant l'avénement de la Russie. Une nation habituée à tout rafler chez les filles, mais qui ne s'était pas encore intéressé au tennis. Dans son sillage, l'ex-Union Soviétique a entraîné ses anciens affidés du Pacte de Varsovie, et toute l'Europe de l'Est est passé sur le court. Résultat : un défilé incessant d'adolescente scupturales. Et qui savent jouer de leurs charmes.

Maria Sharapova, de nouveau au top après son succès à Melbourne, peut jouer les ingénues, mèche sur le visage et discret sourire candide, devant les caméras du monde entier pour son retour en Fed Cup, la n°3 mondiale connaît la valeur de son image. C'est même son principal atout de négociation au moment de monnayer son inscription aux tournois en Asie. Tout comme Ana Ivanovic, brune incendiaire révélée en juin dernier au grand public à l'occasion d'un karaoké sur France 2, où la Serbe se déhanchait en reprenant Diana Ross (la vidéo de l'émission Un jour à Roland continue son bonhomme de chemin sur le Net...). Son site personnel anaivanovic.com, traduit en plusieurs langues et qui propose évidemment tout un merchandising autour de la jeune championne, n'est, lui, rien moins, selon l'annonce en page d'accueil, que "le plus visité de tous les sites d'athlètes féminines". Le business est lucratif. Mais ultra-concurrentiel. Une autre génération fourbit déjà ses armes. Avec là aussi de jolis arguments, comme pourra les découvrir le public du 16e Open Gaz de France de Paris, qui débute ce lundi à Pierre-de-Coubertin, grâce à la Hongroise Agnes Svazay, la Russe Anna Chakvetadze ou la Biélorusse Victoria Azarenka. Et de constater que souvent la réalité est plus fade que sur papier glacé.