Branle-bas de combat dans les officines de paris outre-Atlantique. A trois jours du Superbowl, les experts américains s'écharpent, non pas pour connaître le nom du futur vainqueur (New England, invaincu jusqu'ici, part largement favori), mais pour déterminer l'écart au tableau d'affichage à la fin du match. Et la tendance actuelle est de onze points et demi en faveur des Patriots. Qui devront toutefois prendre garde : les paris sont loin d'être une science exacte (Green Bay, éliminé au tour précédent par New York, en sait quelque chose...). D'autant que les Giants, qui ont terminé à trois longueurs de la bande à Brady lors de leur rencontre en saison régulière, ont déjoué tous les pronostics durant les playoffs. Une petite pièce sur la Grosse pomme ?

Il se savait sur le fil du rasoir : guère utilisé par son entraîneur PJ  Carlessimo cette saison (à peine huit minutes de jeu pour une moyenne, famélique, de 2,5 points par match), Mickaël Gelabale a été coupé ce mardi par les Seatlle Supersonics, qui ont décidé de l'envoyer compléter le roster des Idaho Stampede en ligue de développement. Où il ne croisera toutefois pas la route de son compatriote Ian Mahinmi, rappelé au même moment en NBA par San Antonio après une expérience de quelques semaines en NBDL. Où il a profité de son passage à Austin pour faire gonfler ses stats (18,8 pts et 8 rebonds en 32 minutes de moyenne).

Reste que si la relégation de Mahinmi en D-League avait surtout des airs de stage fin de formation, histoire d'aguerrir un peu l'ancien du Havre et de Pau-Orthez au basket made in USA, celle de Gelabale sonne comme une sanction pour un joueur qui a pourtant déjà évolué durant un an dans la grande ligue. Dont les portes se sont peut-être définitivement fermées pour lui. A moins de briller dans une franchise pas vraiment sexy (rien à voir avec Seattle : Boise, la "ville des arbres", capitale de l'Idaho, est à peine plus grande que Reims...) et qui tournait déjà parfaitement sans lui (actuelle n°1 en NBDL avec 16 succès pour 5 revers).

Ses premières prestations sous la tunique des Stampede auront quoi qu'il arrive valeur de session de rattrapage : il lui faudra prouver beaucoup pour regagner une place en NBA. A commencer par plus d'initiatives offensives, secteur dans lequel les experts en basket l'ont jugé par trop timoré. Premier rendez-vous dès vendredi devant son nouveau public face au Jam de Bakersfield. Loin, très loin du show habituel. La devise en Idaho dit que le rêve NBA commence ici. Pour Gelabale, c'est peut-être là-bas qu'il s'achèvera. Tout au fond des bois.