Qui a dit que les sportifs n'avaient aucune conscience politique ? Champion d'Europe du 50 m papillon ce mercredi à Eindhoven, le Serbe Milorad Cavic a prouvé le contraire en arborant un t-shirt pour le moins subversif à l'occasion de la cérémonie de remise des médailles, sa tunique rouge proclamant, en version originale, "le Kosovo est Serbe". Pas vraiment du goût des instances dirigeantes continentales, qui ont décidé d'exclure le nageur de la suite de la compétition. Lui qui avait battu le record d'Europe de la distance durant sa finale victorieuse ne pourra donc pas défendre ses chances dans les deux autres épreuves où il était initialement au programme. Reste que Cavic n'a pas exclu de réitérer son geste cet été à Pékin. Où le message risque de résonner un peu plus fort. A moins que le vacarme actuel au Tibet ne l'empêche de se faire entendre au mois d'août. Une belle cacophonie en perspective...

Pour le courage, on repassera... Désigné conseiller artistique aux cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux de Pékin, le réalisateur américain Steven Spielberg vient pourtant de bousculer l'ordre établi en décidant ce mercredi de quitter son poste. En cause, l'implication politique de la Chine dans le drame du Darfour, la cause à la mode en ce moment à Hollywood. Un départ fracassant qui aurait pu réouvrir le débat, alors que de nombreuses organisations de défense des droits de l'homme continue de tenter d'alerter l'opinion sur la situation dans l'Empire du milieu. Les autorités ont en décidé autrement...

En Chine, sans surprise, pas un mot dans les médias : un black-out total pas vraiment surprenant dans un pays qui continue de prétendre que les massacres de la place Tian'anmen en 1989 ne furent que de petits troubles causés par des repris de justice. Mais là où le bât blesse, c'est que même le Comité international olympique a choisi de ne rien évoquer. Si ce n'est un simple communiqué de son porte-parole évoquant une simple "décision  personnelle". Evidemment, Spielberg ne représente pas grand-chose au niveau sportif. Reste que sa décision pourrait alerter l'opinion publique américaine sur la situation. Et effrayer un peu le CIO, qui a l'habitude de chouchouter ses clients outre-Atlantique.

Dommage finalement qu'il n'ait pas pensé à faire signer au réalisateur d'ET le même contrat que celui que le Comité britannique a soumis à ses athlètes : ceux-ci sont interdits de toute déclaration et de toute opinion contre la politique chinoise, sous peine de se voir priver du voyage olympique. Et ça, même pour Pékin, c'est plutôt moyen...

Le torchon brûlait depuis déjà plusieurs mois entre Memphis et son ailier espagnol Pau Gasol. Lui qui avait mené son pays jusqu'au titre planétaire enrageait de ne jamais parvenir à mener les Grizzlies au sommet en NBA. Après avoir vivement refusé d'écouter ses velléités de départ, ses dirigeants ont subitement mis fin à une histoire entamée voilà déjà sept ans, depuis qu'ils avaient accepté d'échanger Shareef Abdur-Rahim avec le 3e choix de la draft d'Atlanta cette année-là. Pau Gasol avait su les remercier en décrochant le titre de meilleur rookie et en dominant les stats des Grizzlies dès sa première saison.

Régulièrement battus en playoffs par les ogres San Antonio ou Phoenix, Memphis n'a jamais franchi le cap. A l'inverse de sa vedette, carrément sélectionné pour le All-Star Game en 2006. Une juste récompense pour l'un des big men de la Conférence ouest. Pas vraiment dupe : pour rêver au trophée NBA, il lui fallait changer d'air.

C'est chose faite depuis ce vendredi. Kwame Brown, Aaron McKie et Javaris Crittenton prennent la route du Tennessee. Pau Gasol fait lui le chemin inverse, direction la Californie. Où il portera désormais la mythique tunique or et pourpre des Los Angeles Lakers. Chez qui il ne manquait finalement qu'une star de son gabarit pour se transformer dès cette année en prétendant revendiqué au titre. Et Memphis ne sera finalement pas trop dépaysé : dans l'échange, elle a également récupéré les droits du second tour de la draft 2007 de LA, qui a étudié là-bas durant deux ans au lycée. Un autre Espagnol du nom de Marc... Gasol. Le frère de, tout simplement.